April, April?

Strength fades into grave,
Worms feed on hero brave;
Swords ring but cleave not fate;
Author open bright story gate.

– Ed Greenwood

Die Prinzen schlagen wieder zurück… oder eher dessen Propheten… oder vielleicht nur ein bestimmter Teil des Kults, aber wen kümmern schon die Details, wenn man zurückschlagen kann?

Fluch der Feuerhexe

Auf nach Westbridge! Von dort aus konnte die Gruppe über die Position der Nettlebee Ranch erfahren, welche von Halflings geführt wird. Als sie dort ankamen, redeten sie zugleich mit Bertram, dem Sohn des alten Patriarchen, Wiggan Nettlebee. Bertram und später auch sein Sohn, Watson, erklärten von den Umständen: Das Feuer auf dem Grabhügel, der ganz in der Nähe war, die daran anschließenden Brandzeichen, welche sich auf den Hinterteilen von Kühen bemerkbar machen, dass Watson zum Grabhügel gegangen ist, nur um zu erkennen, dass der blockierende Findling zerstört worden ist, die Erzähling Wiggans über die Feuerhexe, die einst hier hauste, alles deutete auf Kultaktivitäten hin. Feuerkultaktivitäten!
Ohne eigene Nachforschungen anzustellen, begann die Gruppe den Grabhügel zu untersuchen und sie merkten, dass es unnatürlich kalt dort ist, noch mehr, als sie ins Grab abstiegen. Es war ein altes Uthgardgrab, aber dennoch leuchtete es in magischen Feuern, auch wenn die Uthgard Magie hassen.
Als sie sich umschauten, begann in einen ziemlich spukigen Effekt sich die Knochen in einem Wirbel mit der einzigen der drei Grabbeilagen die noch da waren zusammenzufügen und eine blasse Gestalt zu bilden, den toten Anblick eines Uthgardhäuptlings.
Dieser sprach von Grabschändern, welche seine Beilagen genommen und den Hügel angezündet haben und dass er sie nun richten würde. Er wusste, dass die Gruppe es nicht war, sondern dass die beiden, die dafür verantwortlich waren, gerade außerhalb der Grabkammer sind.
Dann brach der Zugang zum Grab ein und ein Erdelementar kam hervor. Es war eine Falle!
Während die Gruppe gegen das Erdelementar gekämpft hatte, hatte die Leiche des Häuptlings begonnen, sich durch den Tunnel zu graben, als Valdar diesen aber in den Kampf miteinbezog, haute er den Fighter um und war dabei ihn umzubringen, doch konnte Charlena zumindest ihn davon abhalten.
Nachdem sich der Häuptling durch den Tunnel bewegt hat, von untoter Stärke und Rachegelüsten gestärkt, fand man weitere Uthgard, nur lebende halt, vor dem Grabhügel, welche von einer Vision geleitet wurden, ihren Ahnen zu unterstützen.
Nämlich darin, die Nettlebee Ranch zu überfallen, was wiederum nicht auf die Interessen der Gruppen stieß und die Uthgard haben nicht lange gefackelt. Doch die Abenteurer sind inzwischen schon starke Krieger und sie schafften es… oder?
In der Zeit, wo sie nämlich die Ranch von Charlena checken ließen, hat der Häuptling, der schon einmal dem Grabe entstiegen war, sich wieder genug erholt, um heimlich zu verschwinden und sich seinerseits zur Nettlebee Ranch aufzumachen. Sie merkten sein Verschwinden etwas spät und konfrontierten ihn, wie er Bertram und den alten Wiggan am Halse hochgehoben hatte, im Keller des Hauptgebäudes der Ranch.
Thurans nicht sonderlich detaillierte Auswahl an Wörtern, brach Bertram das Genick und als die Gruppe erneut zum Kampf ausrief, konnte der Häuptling simpel Wiggan nochmal zu Brei schlagen. Dann hieß es nur noch die Grabesbeilagen holen, Valdar weigerte sich strikt, den Häuptling verschwinden zu lassen, aber gemessen des Umstandes, dass er etwas untötbar war für die momentane Gruppe, wollte der Rest Schadensbegrenzung machen. Zumindest hatte der Häuptling es nicht auf die andere Halflings abgesehen.
Am Ende nahm sich der Häuptling seine Grabesbeilagen und kehrte in das Grab zurück, um wieder die ewige Ruhe anzutreten. Aber so gesehen war es eine Niederlage…

Behind the Scenes

Durch euren Angriff auf die Sacred Stone Monastery, beschloss der Cult of Black Earth euch zu töten und befahl Wiggan dies zu bewerkstelligen. Er und sein Sohn sind einer neuen ‚Religion‘ beigetreten und sie haben das Ganze mit der Feuerhexe insziniert, um die einzig wirklich aktive Abenteuergruppe hier anzulocken, die gezielt nach den Kulten sucht und deswegen so ein Gerücht nicht ununtersucht lassen würde.
Dass sie den Häuptling erweckt haben, war eine Fehlkalkulation, die sie bereuen würden.

Highlights

Valdar macht sich mehrfach unbeliebt(er), indem er den Häuptling in eine Thunderwave hineinnimmt und sich im Nettlebee-Haus stur geweigert hatte, trotz zurufen der Party, mal zur Seite zu treten.
Dazu Dorn blitzelt herum und bringt mehrere der Uthgard down, einfach durch massiven Schaden.

Nächstes Mal

Nun wird es an der Zeit, dem „Druidentreff“ nachzugehen. Die Halsbänder mit dem Symbol könnten eventuell in Red Larch auf Erkennen stoßen.

Pointer an die Spieler

Mit einem toten Bertram ist man vielleicht etwas aufgewühlt, aber Wiggan wäre rettbar gewesen. Ihr hättet ihn nur vom Häuptling trennen müssen und besagten dann festhalten brauchen, da ihr sowieso gegen seine Regeneration mit euren verbrauchten Ressourcen scheinbar nicht viel anrichten konntet, wäre er stets immer wieder aufgestanden, bis ihr die andere Schwachstelle als radiant damage gefunden hättet oder eine Möglichkeit gefunden hättet, ihn anderweitig auszuschalten (wie ihn zu vergraben; hätte Zeit erkauft).
Aber selbst so, ihr hattet ihn schon mit den Uthgard erlebt, ein Haufen hit points, deutlich zu viele, um zu verhindern, dass er bei seinem Schaden gegen sein Racheziel mal einen Halfling umbringt.
Ergo: Die Intention Schaden anzurichten war da ziemlich fehl am Platze für jene, die versuchen wollten, Wiggan zu retten. Er wäre vielleicht auch eine wertvolle Informationsquelle geworden.

Abschließende Worte

Schauen wir mal, ob 6th level nach dem nächsten Ausflug kommt.